Paracetamol là thuốc giảm đau hạ sốt không steroid hữu hiệu có thể thay thế aspirin. Tuy nhiên, paracetamol không có hiệu quả trong điều trị viêm. Paracetamol tác động lên vùng dưới đồi gây hạ nhiệt, tăng lưu lượng máu ngoại biên và tăng tỏa nhiệt do giãn mạch. Qua đó làm giảm thân nhiệt ở người bị sốt, nhưng hiếm khi làm giảm thân nhiệt ở người bình thường.
Liều điều trị paracetamol ít tác động đến hệ tim mạch và hô hấp, không gây kích ứng, không làm thay đổi cân bằng acid - base, không gây xước hoặc chảy máu dạ dày như khi dùng salicylat. Nguyên nhân là do paracetamol không tác dụng trên cyclooxygenase toàn thân, chỉ tác động đến cyclooxygenase/prostaglandin của hệ thần kinh trung ương